토스가 뛰어든 콘텐츠 전쟁에 카카오뱅크 역시 참전했는데요. 카카오뱅크는 '매거진 B'를 발행하는 비미디어컴퍼니와 협업해 이번 책 <더 게임 체인저스 열정을 품다, 돈을 벌다>를 출간했어요. 뮤지션이자 모어비전 대표인 박재범, 김문정 뮤지컬 음악감독, 리아킴 원밀리언 리더 등 인지도와 영향력을 가진 6인의 성공과 돈에 대한 솔직한 이야기를 글로 푼 인터뷰 모음집이에요. 성공의 길을 걷기까지 이들이 겪고 온 과정, 그리고 그리하여 각자의 마음속에 다른 의미로 자리 잡은 돈의 가치에 대한 솔직한 이야기를 골자로 하고 있는 책입니다. 카카오뱅크 역시 2022년부터 '돈이 되는 이야기'라는 이름의 콘텐츠 서비스를 제공하며 경제, 금융 이슈와 생활에 필요한 상식들을 쉽게 설명해 왔어요. 최근에는 검색 기능과 인기 콘텐츠를 소개하는 페이지도 별도로 만들고, 숏폼 형태로 이 콘텐츠를 더 재밌게 볼 수 있도록 하기도 했죠.

유튜브가 전 세계 최초로 한국에서 '쇼핑 전용 스토어'를 출시했어요. 이제 별도의 자체 스토어가 없는 크리에이터도 손쉽게 상품을 팔 수 있게 된 건데요. 더욱이 사용자 관점에서도 영상 감상을 하는 동시에 상품의 상세 정보를 확인할 수 있고, 맘에 들면 추가적인 가입 절차 없이 바로 구매할 수 있게 되어, 유통 업계 전체가 이를 예의주시하고 있습니다. 유튜브가 단기간 내 정말 유의미한 수준의 이커머스 사업자로 올라서는 건 결코 쉽지 않을 거예요. 이미 2022년에 유튜브가 라이브 방송을 활용하여 11번가 등과 협업을 진행하긴 하였으나, 그 효과가 그리 크지 않기도 했고요. 쿠팡이 가진 압도적인 배송 경험이라던가, 알리나 테무의 성장을 이끈 초저가 상품 등 차별화된 경쟁 역량 또한 부재하기 때문이에요.

그러나 최소한 네이버는 이러한 유튜브의 부상에 큰 위협을 느낄 공산이 커요. 유튜브의 강점이 네이버 비즈니스의 근간을 뒤흔들 수 있기 때문인데요. 우선 유튜브는 구글 이상으로 검색 시장에서 두각을 나타내고 있습니다. 오픈서베이의 '검색 트렌드 리포트 2024'에 따르면 인터넷 사용자가 궁금한 것을 검색할 때 이용하는 플랫폼(중복 응답 기준) 1위는 87.0%를 기록한 네이버였는데요. 바로 그 뒤를 이은 것이 79.9%를 기록한 유튜브였어요. 네이버가 지금까지 검색 점유율 1위를 유지할 수 있도록 해준 콘텐츠 측면에서도 유튜브는 위협적이죠. 텍스트에서 이미지로, 다시 그리고 영상으로 콘텐츠 소비 행태가 변화하면서, 사용자들이 가장 오래 머무르는 플랫폼 자리를 유튜브가 빼앗아 가요. 사용자의 시간은 한정되어 있으니, 유튜브 같은 강력한 경쟁자의 등장은 곧바로 네이버의 위기를 불러오게 됩니다. 더군다나 이미 PC에서 모바일로, 그리고 모바일 내에서도 웹에서 앱으로 사용자들이 이동하면서, 네이버 쇼핑과 스마트스토어는 점차 힘을 잃어가고 있던 상황이었는데요. 유튜브가 이러한 쇼핑 트래픽 이탈을 가속화시킨다면, 쿠팡과 네이버의 양강 구도가 무너지고 국내 이커머스 시장이 재편될지도 몰라요.

다행히 네이버는 이미 대응을 하고 있어요. 우선 도착보장을 통해 배송 경험 자체를 쿠팡에 준하는 수준으로 끌어올리고 있고요. 유료 멤버십 네이버 플러스를 중심으로 한 생태계 역시 꾸준히 강화하고 있습니다. 콘텐츠 측면에서도 유튜브, 인스타그램, 페이스북 등과의 연동을 종료하며 플랫폼 간 이동을 막으며 사용자 단속에 나서고 있죠. 또한 서비스 클립을 중심으로 숏폼 크리에이터를 육성하는 등 여러 노력들을 지속 중에 있어요. 더욱이 네이버 쇼핑은 가격 비교라는 아주 강력한 무기를 가지고 있기도 한데요. 콘텐츠로 구매 전환까지 유도할 순 있어도 결제 단계에서 더 저렴한 곳을 찾아 네이버로 떠난다면, 유튜브의 커머스 기능 강화는 무의미해져요. 그런데 문제는 챗GPT 등 AI 기반의 챗봇 서비스가 쇼핑 기능에 구현된다면 이러한 우위는 쉽게 사라질 수도 있다는 거예요. 최저가 여부를 쇼핑 과정에서 AI가 바로 찾아서 알려준다면 사용자들은 굳이 네이버를 방문할 필요가 없어지기 때문이죠. 네이버 역시 이를 잘 알고 있기에 생성형 AI를 포기 못하고 투자를 계속하는 것이 아닐까 싶은데요. 과연 네이버가 위기를 이겨내고 앞으로도 계속 성장할 수 있을지, 또한 유튜브의 커머스 진격은 어떤 결과를 낼지 궁금하네요.