그렇다면 이 압도적인 효율성은 어디서 온 걸까요? 흥미롭게도, 이는 에어비앤비가 일찍이 예견한 전략과 정확히 맞닿아 있어요. 에어비앤비는 "AI를 버리는 것이 아니라, '효율적인 집사의 자리에 정확히 앉히는 것"을 목표로 했습니다. 반복적이고 기계적인 일은 AI에게 맡기고, 확보한 자원과 에너지를 오롯이 인간만이 할 수 있는 '연결'의 경험을 설계하는 데 쏟아붓겠다는 전략이에요. 2026년의 여행 트렌드 역시 이 흐름을 따릅니다. 익스피디아와 부킹닷컴 같은 주요 업체들도 챗GPT 기반 도구를 도입해 여행 계획을 훨씬 쉽게 만들었어요. 여기에 실시간 번역과 모바일 체크인 기능이 더해지면서, 공항 대기나 언어 장벽 같은 기존의 필수 절차들이 조용히 사라지고 있죠. 바야흐로 '무마찰' 여행의 시대입니다.

이렇게 확보된 여백 속에서, 여행자가 AI에게 던지는 질문의 깊이 또한 달라졌어요. 업계의 분석에 따르면 생성형 AI는 여행을 통해 욕구를 표현하는 방식 자체를 근본적으로 바꾸고 있는데요. 예전에는 틱톡에서 '발리 리조트' 같은 명사를 검색했지만 이제는 챗GPT를 통해 이렇게 묻습니다. "어떤 여행지가 나한테 맞을까? 내 내면 상태와 가장 잘 맞는 여행지가 어디인지 알려줘." AI는 단순한 정보 검색기가 아니라, 나의 상태를 진단하고 그에 맞는 여행을 처방하는 '상담가'가 되었어요. 우리는 더 이상 "어디로 갈까?"를 먼저 고민하지 않고 "나는 지금 무엇이 필요한가?"를 먼저 질문해요. AI는 우리보다 먼저, 우리가 무엇을 원하는지 알고 있기 때문이에요.

시간은 부족하고, 내가 봐야하는 콘텐츠는 너무 많아요. 영화를 보면서도 소셜미디어를 끊을 수 없는 세상이죠. 세상의 다양한 콘텐츠들을 한정된 여가 시간에 소화하기 위해서는 멀티태스킹은 피할 수 없어요. 2026년에는 멀티태스킹에 최적화된 백 그라운드 콘텐츠가 사랑 받을 거예요. 백 그라운드 콘텐츠는 백 그라운드 뮤직같이 콘텐츠를 틀어놓고 딴짓을 해도 괜찮은 콘텐츠를 말합니다. 대표적인 콘텐츠로 유튜브 채널 ‘뜬뜬’의 핑계고와 ‘침착맨’ 채널, 그리고 나영석 PD의 예능을 들 수 있는데요. 영상이 1시간에서 길면 3시간까지 되지만, 대부분의 시청자들은 이 영상을 집중해서 시청하지 않아요. 오히려 영상을 틀어놓고 소셜미디어를 하거나 일상 생활을 즐기죠. 익숙한 전개와 흐름 속에서 딴 짓을 하다가 복귀해도 다시 흐름을 따라가기 어렵지 않습니다. 이런 콘텐츠들은 2차 확장성도 뛰어나요. 특정 방향대로 편집 되어있지 않기 때문에 2차 창작자가 본인의 의도대로 많은 짤을 생성해낼 수 있어요. 이를 통해 팬들은 다양한 하이라이트를 만들며 콘텐츠를 새로운 방향으로 즐기게 돼요. 수많은 도파민이 쏟아지는 시대, 우리 콘텐츠를 잘 노출시키려면, 집중시키기보다 집중력을 잃은 사람들의 삶 안에 들어가 딴 짓을 하게 만드는 판을 깔아줄 필요가 있습니다.

인플루언서를 빼놓고는 마케팅을 말할 수 없는 시대죠. 인플루언서 시장이 성숙하며 이제는 메가 인플루언서가 아닌 마이크로 인플루언서가 시장을 주도하고 있어요. 마이크로 인플루언서의 성장에는 두 가지 이유가 있는데요. 첫 번째는 기업들이 메가 인플루언서와 많이 협업하며 비용 대비 효과가 크지 않다고 느낀 거예요. 브랜드는 메가 인플루언서와의 협업에 회당 수천만원 가까운 비용을 지불하지만 광고 투입 대비 매출을 계산하면 기대 이하의 매출이 나오는 경우가 많죠. 두 번째는 나노화된 관심사예요. 사람들의 관심사가 세분화되면서 메가 인플루언서가 타깃들의 공감을 얻지 못하는 경우가 많아지고 있어요. 대부분의 메가 인플루언서는 라이프스타일이 연예인화 되었기 때문에 일반 타깃들의 삶과 멀어진 경우가 많아요. 반면 타겟 라이프스타일과 유사한 팔로워 5만 미만의 마이크로 인플루언서가 브랜드들의 새로운 협업 대상으로 떠오르고 있습니다. 소비자와 비슷한 삶을 살고 있어 일상 리얼리티가 느껴지는 마이크로 인플루언서의 콘텐츠가 메가 인플루언서보다 타깃에게 더 공감되기 때문이죠.

모든 것이 불안한 시기에 소비자들은 미래의 불안을 줄이기 위한 소비를 이어가고 있어요. 2025년에 화제가 되고 있는 키워드인 ‘저속노화’ ‘슬로우 워킹’ ‘이너뷰티’ 등은 불확실성 높은 세상 속에서 불확실성을 줄이기 위한 노력의 흔적이에요. 이 3가지 키워드의 공통점은 미래에 들어갈 의료 비용을 줄이고, 지속 가능한 건강과 아름다움을 유지하고 싶다는 마음이죠. 이런 트렌드의 중심에 있는 2040 세대는 본인의 조부모, 부모 세대가 지속 가능한 관리에 실패해 경제적으로나 건강적으로 많은 어려움을 겪은 것을 보았어요. 이런 경험 때문에 현재 주력 소비층인 2040은 예방적 소비에 민감합니다. 3가지 키워드의 또다른 공통점은 개인이 불확실성을 통제할 수 있는 분야라는 점이에요. 오직 나의 몸만이 내가 예측할 수 있다보니, 개개인의 관리에 대한 욕구가 더욱 커지고 있는 거예요.

AI를 빼놓고 내년 트렌드를 이야기할 수 없어요. AI가 상용화되면서 모든 분야에서 최적화-효율화가 중요해졌죠. 콘텐츠 분야도 마찬가지예요. AI로 제작의 제한이 없어진 창작자들은 본인의 머리 속에 있던 상상을 현실로 옮기고 있어요. 이제 AI를 활용한 콘텐츠 제작은 하나의 장르처럼 소비자들에게 받아들여지고 있습니다. 최적화와 효율, 그리고 상상의 한계가 없어진 세상 속, 사람들은 오히려 ‘굳이’하는 ‘비효율적’인 콘텐츠를 찾게 될 거예요. 이는 트렌드의 속성과도 연결되는데요. AI로 최적화와 효율화가 떠오른다면 그 반대편에서는 비효율적이고 굳이 하는 콘텐츠가 떠오르게 돼요. 비효율적이고 굳이하는 콘텐츠는 무엇일까요? 바로 과정을 즐기는 콘텐츠들이에요. 사람들은 이제 결과보다 서사를 소비해요. 러닝과 같은 운동, 악기 연주나 독서 등 과정까지 콘텐츠화 할 수 있는 취미 활동들이 꾸준히 떠오를 거예요. 결과를 빨리 얻을 수 있는 세상에서 사람들은 과정에서부터 즐거움을 줄 수 있는 콘텐츠가 희소함으로 다가오게 되는 거죠.

인스타그램이 해시태그 남용을 막기 위해 새로운 정책을 도입합니다. 아담 모세리 인스타그램 CEO는 "앞으로 인스타그램 게시물당 해시태그 개수를 최대 5개로 제한한다"고 발표했어요. 그는 "더 많은 해시태그를 사용하는 것이 유혹적일 수 있지만, 몇 개의 구체적인 태그가 일반적인 긴 목록보다 더 효과적"이라며 "양보다 질이 중요하다"라고 강조했다고 해요.

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