Gemini 3 Pro 출시 직후, OpenAI 내부 분위기가 심상치 않게 돌아가자 샘 올트먼 CEO는 먼저 진화에 나섰습니다. 사내 메시지를 통해 구글이 인상적인 성과를 냈다는 점을 인정하면서도, “결국 최종 승자는 초지능(ASI)에 먼저 도달하는 곳이 될 것”이라며 직원들을 독려했죠. 그러나 그 여유는 오래가지 못했습니다. 12월 1일, 올트먼은 결국 전사적으로 ‘코드 레드(Code Red)’를 선포해요. 이번 상황을 회사의 존망이 걸린 중요한 전환점으로 규정하고, ChatGPT의 속도·안정성·개인화·질문 커버리지 확장에 모든 역량을 쏟아부을 것을 지시했는데요. 특히 멀티 트랙 확장 전략의 핵심 프로젝트들이었던 광고 프로젝트부터 헬스케어 및 쇼핑 에이전트, 영상 생성 모델인 SORA까지 모두 즉시 중단되거나 후순위로 밀려났습니다. 흥미로운 점은 내부 메모에서 경쟁자인 ‘Gemini’의 이름이 직접 명시되었다는 사실이에요. 지난 3년간 경쟁사의 이름을 입에 올릴 필요조차 없었던, 더 그래서 고고해 보였던 OpenAI가 이제는 내부 직원들에게 “우리가 누구와 싸우고 있는지”를 설명해야 하는 방어적 위치에 섰음을 스스로 자인한 셈입니다.

OpenAI가 '코드 레드'를 발령하게 만든 장본인은 구글이에요. 하지만 역사는 짓궂게도 정확히 3년 전의 상황을 데칼코마니처럼 비추고 있죠. 2022년 말, 당시 AI 왕좌를 지키던 구글이 바로 OpenAI 때문에 '코드 레드'를 선언했었으니까요. 이제는 공수만 뒤바뀐 셈입니다. 당시 ChatGPT의 등장에 경악한 구글 경영진은 "검색의 패러다임이 송두리째 바뀔 수 있다"며 비상벨을 눌렀어요. 전사적 대응에 나선 끝에 서둘러 내놓은 대항마가 바로 '바드(Bard)'였습니다. 하지만 결과는 참혹했죠. 바드는 첫 시연 영상에서부터 오답을 내놓는 치명적인 실수를 저질렀고, 시장의 실망감은 구글의 주가 폭락으로 이어졌어요. 누구도 무너뜨릴 수 없을 것 같던 '거대 공룡' 구글이, 혜성처럼 등장한 다윗(OpenAI)에게 다리를 걸려 비틀거리고, 급하게 일어나려다 자기 발에 걸려 다시 넘어지는 굴욕적인 모습으로 전락한 순간이었습니다. 그런데 3년이 지난 지금, 그때의 구글과 너무나 닮은 모습이 OpenAI에서 보이기 시작했어요. '코드 레드'를 선언한 OpenAI가 내놓는 대응책들은 어딘가 모르게 성급해 보여요. 그 조짐은 두 가지 장면에서 뚜렷하게 드러납니다.

첫 번째 징후는 바로 차기 모델의 출시 일정입니다. 최근 해외 유력 매체들을 통해 OpenAI가 GPT-5.2의 출시를 앞당길 것이라는 소식이 흘러나왔어요. 이것이 유독 낯설게 느껴지는 이유는, 그동안 OpenAI가 고수해 온 "제품 출시의 타이밍은 우리가 결정한다"는 특유의 고집과 여유가 사라졌기 때문이에요. 지금까지 OpenAI는 시장의 요구보다 자신들의 기술적 로드맵과 안전성 기준을 최우선으로 두었습니다. 경쟁사가 무엇을 내놓아도 언제든 우리가 제칠 수 있다는 '자신감'과 '마이웨이'가 그들의 강력한 브랜딩이기도 했죠. 하지만 Gemini 3가 호평을 받은 직후, 예정에 없던 차기 모델 소식을 급하게 흘리는 모습은 전형적인 '반응형 전략'에 가깝습니다. 물론 정말로 기술적 준비가 완벽하게 끝났기 때문에 내놓는 것일 수도 있겠지만, 타이밍상 빼앗긴 시장의 스포트라이트를 되찾기 위해 무리하게 일정을 조정하고 있는 느낌을 지울 수 없어요. 이는 3년 전 구글이 준비되지 않은 '바드'를 서둘러 무대에 올렸던 실수와 겹쳐 보입니다. "우리가 기준이다"라고 말하던 선도자가, 이제는 "우리도 그만큼 할 수 있다"라고 외치는 추격자의 화법을 쓰기 시작한 거예요.

OpenAI의 조급함이 엿보이는 두 번째 장면은 뜬금없이 발표된 '기업 AI 현황'입니다. "직장인의 업무 시간이 하루 평균 1시간 단축된다"는 이 발표는, 표면적으로는 최근 고개를 드는 'AI 거품론'을 반박하기 위한 데이터로 보여요. 하지만 업계에서는 이 보고서의 발표 시점과 내용의 빈약함에 주목하고 있습니다. "생산성이 올랐다고 느낀다"는 주관적 응답은 "실제로 생산성이 올랐다"는 객관적 지표와는 거리가 멀어요. 특히 최근 학계에서는 AI가 만든 그럴듯하지만 부실한 결과물, 즉 '워크슬롭(Workslop)'을 수정하는 데 드는 보이지 않는 비용을 지적하고 있죠. AI가 초안을 빨리 써줘서 1시간을 아꼈다고 답했지만, 그 초안을 팩트체크하고 수정하느라 2시간을 썼다면 실질 생산성은 오히려 마이너스일 수 있다는 맹점을 이 보고서는 간과하고 있는 거예요. 무엇보다, 경쟁사의 기술적 성과가 시장을 흔드는 시점에 굳이 이런 설익은 데이터를 꺼내 들었어요. 이는 "우리의 기술은 여전히 유용하다"는 것을 필사적으로 증명해야 하는 방어 기제로 읽힐 여지가 다분합니다.

물론 OpenAI에게 '코드 레드'는 선택이 아닌 필수였을지 몰라요. 검색, 유튜브, 안드로이드와 같은 든든한 '뒷배'가 있는 구글과 달리, OpenAI에게 AI 분야의 주도권 상실은 곧 존재 가치의 소멸을 의미하기 때문입니다. 그러나 시장, 특히 투자자들이 기대하는 '압도적인 리더'의 모습과 지금 그들이 보여주는 허둥지둥한 모습 사이에는 괴리가 있는 것도 분명합니다. 지난 3년간 "AI의 미래 = OpenAI가 그리는 대로"라는 공식은 의심할 여지없는 진리였어요. 그러나 오늘날의 AI 트렌드는 다수의 기업과 서비스가 얽혀 함께 만들어가고 있으며, OpenAI는 그 거대한 흐름 속 '하나의 플레이어(One of them)'가 되었습니다. 아마 창사 이래 처음 접하는 이 평범한 위치가 낯설고 당혹스러울 수 있어요. 하지만 서두르면 체하는 법입니다. 3년 전 구글이 조급함에 넘어지며 뼈저리게 배웠던 교훈을, 지금의 OpenAI는 잊지 말아야 할 거예요.

스카이스캐너의 '2026년 여행 트렌드'는 흥미로운 지점을 가리킵니다. 한국인 여행객의 절반 이상이 현지 슈퍼마켓을 필수 코스로 삼고 있다는 사실은, 여행의 목적이 단순히 '이동'에서 '체류'로 변화했음을 시사하죠. 주목할 것은 그 동기인데요. 그들은 쇼핑 자체가 아니라 '현지 식문화를 이해하기 위해' 마트로 향해요. 여행은 이제 명소를 구경하는 '사이트시잉(Sightseeing)'에서, 현지인의 삶 속으로 깊숙이 접속하는 '라이프시잉(Life-seeing)'으로 진화했습니다. 우리는 이제 박물관의 박제된 유물보다, 살아있는 현지인의 장바구니 속에서 더 생생한 문화적 동질감을 느껴요. 파리지앵이 퇴근길에 실제 집어 드는 와인이 무엇인지, 도쿄의 직장인이 편의점에서 고르는 '소울 푸드'가 무엇인지 훔쳐보는 것. 마트의 진열대는 그 도시의 취향과 경제, 그리고 삶의 질감을 가감 없이 보여주는 가장 정직한 갤러리이기 때문입니다.

마트어택의 본질은 '능동적 발굴'의 즐거움에 있어요. 유명 맛집을 찾아가는 것이 남들이 정해준 정답을 확인하는 과정이라면, 낯선 마트에서 새로운 간식을 고르는 행위는 '실패의 가능성을 안고 떠나는 모험'이죠. 최근 Z세대를 중심으로 확산된 '디깅' 소비 트렌드가 여행지에서도 발현된 거예요. 누구나 아는 뻔한 기념품 대신, 구석진 선반에서 나만이 아는 향신료를 찾아냈을 때의 도파민은 강력합니다. 이 순간 여행자는 단순한 소비자가 아닌, 자신의 안목으로 취향을 선별하는 '큐레이터'가 돼요. "이거 한국에는 아직 안 들어온 거야"라는 말은, 이 탐험가들이 얻을 수 있는 가장 달콤한 전리품입니다. 그런데, 이 모든 게 정말 '가성비' 때문일까요?

물론, 고물가라는 현실적인 배경도 무시할 수 없어요. 하지만 마트어택을 단순히 '지갑이 얇아져서'라고 해석하면 트렌드의 본질을 놓치게 돼요. 이건 단순한 절약이 아닌 선택의 주도권이에요. 30만 원짜리 디너 대신, 3천 원짜리 현지 치즈와 5천 원짜리 와인을 사서 에펠탑 아래 잔디밭에 앉는 것이 여행자는 '관광객 대상의 거품'을 걷어내고, 현지 시스템을 영리하게 활용했다는 '효능감'을 얻죠. 자본의 크기가 아닌 '정보력'과 '안목'으로 여행의 질을 높이는 것이 바로 요즘 여행자들이 추구하는 '스마트한 과시'의 진화한 형태예요.

마지막으로 '기념품'의 정의가 재정립되었어요. 과거의 여행이 냉장고 자석이나 스노우볼처럼 '전시하는 물건'을 남기는 것이었다면, 마트어택 세대는 젤리, 소스, 티백처럼 '소비되어 사라지는 물건'을 선호해요. 시각적 경험(사진)은 휘발되기 쉽지만, 미각과 후각의 경험은 뇌의 변연계에 깊이 각인되죠. 여행지에서 사 온 트러플 소스를 집에서 뜯는 순간, 우리는 다시 그 여행지의 식탁으로 소환됩니다. 마트어택은 여행의 경험을 혀끝으로 기억하고, 일상으로 가져와 내면화하려는 '감각의 확장'이에요. 이제 가장 매력적인 여행 콘텐츠는 "어디서 인생샷을 남기세요"가 아니라, "현지 마트에서 이 아이템만은 꼭 집어오세요"라고 제안하는 거예요. 화려한 호텔 조식보다, 내 손으로 고른 현지 마트의 납작 복숭아 한 알이 더 깊은 울림을 주는 시대가 왔으니까요. 다음 여행에서는 가이드북을 덮고, 마트 진열대를 펼쳐보세요. 가장 사소한 영수증 한 장이, 때로는 가장 선명한 여행의 지도가 되지 않을까요?

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